«El archivo adjunto supera el tamaño permitido» — o peor, el silencio: el mensaje sale y vuelve veinte minutos después con un «delivery failed». El límite de tamaño de los adjuntos es donde el correo electrónico muestra su edad: el protocolo data de una época en que 5 MB eran un lujo, y cada proveedor ha apilado desde entonces su propio tope. Esta guía repasa los límites reales y luego muestra cómo llevar un PDF por debajo del umbral — en el navegador, sin entregar el documento a un tercero.
Los límites reales, y la trampa del base64
Las cifras que anuncian los proveedores cuentan solo parte de la verdad:
- Gmail: ~25 MB al enviar (50 MB al recibir). Por encima, Gmail cambia automáticamente a un enlace de Google Drive — práctico, salvo que el destinatario exija un archivo real o tu cuenta no sea de Google.
- Outlook.com / Exchange: en torno a 20-34 MB según la configuración — el tope exacto lo fija el servidor, y los buzones corporativos suelen imponer el suyo, a veces de 10 o 15 MB.
- Yahoo Mail: ~25 MB.
- Portales administrativos: no hay una regla única — estos formularios de carga suelen limitar los adjuntos entre 2 y 10 MB cada uno, a veces menos. La instrucción del propio formulario siempre prevalece sobre cualquier cifra general.
Dos trampas que conviene conocer. Primero, la codificación base64: un adjunto no viaja tal cual sino codificado como texto, lo que añade cerca de un tercio a su peso — un archivo de 20 MB representa ~27 MB en la red. El límite de «25 MB» se consume, por tanto, más rápido de lo que sugiere el tamaño mostrado por tu explorador de archivos. Segundo, la cadena completa: tu envío puede pasar de tu lado y fallar en el del destinatario, cuyo servidor aplica su propio tope — decide el eslabón más estricto.
Reflejo práctico: apunta a ~19 MB de archivo real para un buzón corriente, lo que cubre el sobrecoste del base64 y la mayoría de los topes intermedios. Es exactamente el objetivo que pre-rellena la página Comprimir un PDF para e-mail.
Llevar el PDF por debajo del tope
El método, en orden de lo que menos calidad cuesta:
1. Reduce las páginas. Un adjunto pesado suele contener páginas que el destinatario nunca leerá — portada, anexo, reverso en blanco escaneado. Eliminar páginas retira ese peso a coste cero de calidad: el primer gesto, antes de cualquier compresión.
2. Comprime a tamaño objetivo. En la página dedicada al e-mail, el campo «tamaño objetivo» viene pre-rellenado a ~19 MB — ajústalo al tope real si lo conoces (10 MB para un buzón corporativo prudente, 4 MB para un portal administrativo estricto). La herramienta recomprime entonces por peldaños — de 150 dpi / calidad 0,85 hasta un suelo de 48 dpi / 0,30 — deteniéndose en cuanto el archivo cabe bajo el objetivo. Si el tope sigue inalcanzable, muestra honestamente el mejor resultado en lugar de un archivo ilegible que finge cumplir.
3. Vuelve al original si hace falta. Un resultado que queda justo por encima del tope no debe recomprimirse tal cual — cada generación JPEG degrada a la anterior. Relanza el archivo fuente con un objetivo más bajo.
4. Escala de grises, el compromiso franco. Para un escaneo en color destinado a leerse o imprimirse, convertir a escala de grises aligera notablemente — pero la herramienta rasteriza todas las páginas: texto no seleccionable, campos de formulario perdidos. Resérvalo para documentos de «solo lectura».
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Cuando la compresión no basta
Algunos adjuntos nunca cabrán en un solo envío — un escaneo de cien páginas en color, un informe gráfico de 40 MB. Las salidas honestas:
- Varios envíos. Dividir por tamaño corta el documento en los límites de página para que cada segmento quede bajo tu tope, entregado como archivo ZIP. Dos correos de 12 MB pasan donde uno de 24 MB fracasa — solo avisa al destinatario de que llega la continuación.
- El enlace de descarga. Cuando el destinatario no necesita estrictamente un archivo adjunto — intercambio interno, envío informal — un enlace a tu nube (Drive, OneDrive, WeTransfer) hace pasar cualquier volumen. La pega: el destinatario debe confiar en el enlace, y algunos contextos formales exigen el archivo mismo.
- Preguntar al destinatario. Para un expediente administrativo o una licitación, pregunta por el canal preferido: muchos servicios aceptan una entrega en varias piezas o un tope mayor si se les pide.
Por qué procesar el archivo localmente
Un adjunto de correo pesado es a menudo un documento personal: contrato firmado, historial médico, documento de identidad, factura. Los compresores en línea exigen subir ese documento a sus servidores — un viaje de ida y vuelta innecesario cuando todo puede ocurrir dentro de la pestaña. Aquí la compresión se ejecuta en la memoria del navegador: sin cuenta, sin envío, y la pestaña Red de las herramientas de desarrollo confirma que cero bytes han salido del dispositivo. Límites reales: 50 MB y 1 000 páginas por archivo en uso gratuito — un pase opcional (5 €, una semana) levanta estos topes para expedientes pesados.
Para ir más allá
- Comprimir un PDF a 500 KB: para los portales que exigen los umbrales más duros.
- Limpiar un PDF antes de compartirlo: metadatos y elementos ocultos que conviene retirar antes de enviar.
- Comprimir un PDF sin subirlo: cómo funciona la compresión local en detalle.
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