Negarse a enviar tus PDF a una nube generalista es un reflejo sano — y dos proyectos responden a ello con seriedad. Stirling PDF es la referencia open source del género (más de 90 000 estrellas en GitHub); Document Flare juega en el mismo terreno de la privacidad, con una arquitectura radicalmente diferente. Esta comparativa dice lo que cada uno hace bien — incluido lo que Stirling hace y Document Flare no.
Una misma promesa, dos arquitecturas
Ambas herramientas comparten la misma promesa: tus documentos no acaban en el servidor de un tercero. Pero la implementan de forma opuesta.
- Stirling PDF trae el procesamiento a tu terreno, a un servidor que alojas tú: Docker, Kubernetes o JAR autónomo. La privacidad viene de que la infraestructura es tuya — a condición de desplegarla, securizarla y mantenerla.
- Document Flare elimina el servidor de la ecuación: el procesamiento se ejecuta en tu navegador, en JavaScript/WebAssembly. El «servidor» es tu máquina. No hay nada que alojar porque no hay nada que servir.
La diferencia no es, por tanto, el nivel de privacidad — ambos lo ofrecen — sino quién hace el trabajo de infraestructura: tu equipo de sistemas, o nadie.
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Instalación y mantenimiento: el coste real del self-hosting
Autoalojar Stirling PDF no es trivial. Según su documentación, un despliegue en producción implica un docker-compose, un reverse proxy con HTTPS, actualizaciones que seguir, copias de seguridad, un endurecimiento de la exposición — en resumen, competencias de administración de sistemas y tiempo recurrente. En cuanto a la licencia, la documentación de Stirling indica que el autoalojamiento gratuito cubre hasta 5 usuarios en contexto empresarial; más allá, se requiere un plan Team (99 $/mes, 100 usuarios, SSO, base externa) o Enterprise (SAML, despliegue aislado, SLA).
Por honestidad, hay que señalar que Stirling propone también una aplicación de escritorio nativa (Windows, macOS, Linux) que procesa los archivos localmente sin cuenta. Reduce la distancia — pero sigue siendo un software que descargar, instalar y actualizar en cada equipo.
Document Flare, en cambio, no tiene nada que instalar: abres la URL, sueltas el archivo. La aplicación es instalable como PWA para quien quiera un icono — con el compartir directo de Android y la apertura de los .pdf desde el sistema — pero nada lo exige. Sin cuenta, sin servidor que parchear, sin licencia que gestionar.
La tabla comparativa
| Criterio | Stirling PDF (autoalojado) | Document Flare |
|---|---|---|
| A dónde van los archivos | Tu servidor | A ninguna parte: procesados en el navegador |
| Instalación | Docker / Kubernetes / JAR (o app de escritorio) | Ninguna — una URL, PWA opcional |
| Mantenimiento | Actualizaciones, HTTPS, copias de seguridad, seguridad del servidor | Ninguno |
| Competencias requeridas | Administración de sistemas | Ninguna |
| Multiusuario, SSO | Sí (planes de pago más allá de 5 usuarios) | No — herramienta individual |
| Automatización | API, webhooks, pipelines | No |
| Archivos voluminosos | Limitado por tu servidor | 50 Mio / 1 000 páginas por archivo |
| Privacidad verificable | Tú controlas la infraestructura — te toca securizarla | Pestaña Red: ninguna petición transporta el documento |
Lo que Stirling PDF hace y Document Flare no
La honestidad de la comparativa pasa por aquí. Stirling PDF, una vez el servidor en marcha, ofrece cosas que un navegador no puede igualar:
- un pipeline OCR completo (OCRmyPDF) que produce un PDF con capa de texto — el OCR de Document Flare, en cambio, genera un archivo de texto bruto, no un PDF buscable;
- una API y pipelines de automatización para procesar documentos en continuo;
- el multiusuario: SSO, gestión de equipos, registros de auditoría;
- conversiones ofimáticas ricas ejecutadas en el servidor (Document Flare no expone conversión a Office en su versión pública);
- archivos pesados: el límite es tu RAM y tu disco, no 50 Mio.
Lo que Document Flare aporta por su lado
A la inversa, el modelo navegador tiene ventajas propias:
- Cero instalación, cero cuenta — incluso en un equipo donde no tienes derechos para instalar un software o lanzar Docker;
- una privacidad demostrable: no una política que creer, sino una pestaña Red que abrir durante el procesamiento;
- herramientas que el self-hosting no tiene propiamente: la detección de datos personales (IBAN, NIR, tarjetas, correos…) y la censura destructiva por rasterización de las páginas, descrita en nuestro artículo sobre la ciencia de la censura;
- un coste marginal nulo: ni VPS, ni horas de administración, ni plan más allá de 5 usuarios.
¿Cuál elegir?
Las dos herramientas son complementarias, no rivales:
- Equipo, infraestructura existente, automatización, SSO, grandes volúmenes: Stirling PDF es la herramienta adecuada — el self-hosting tiene un coste, pero compra exactamente esas capacidades.
- Necesidad individual e inmediata, equipo bloqueado, documento demasiado sensible para tocar siquiera tu propio servidor: Document Flare elimina la infraestructura de la ecuación.
Un matiz importante: la versión alojada de Stirling en stirling.com funciona por créditos y procesa los archivos en su nube — la promesa «tus archivos en tu casa» solo vale para los modos escritorio y autoalojado. Para profundizar en el modelo «todo local», consulta nuestro artículo sobre las herramientas PDF sin subida y nuestra comparativa de alternativas a iLovePDF.
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